カメオは、世界中の人々に「女性の横顔が彫られているジュエリー」として広く認知されています。
しかし実際、カメオとは何かということはあまりよく知られていません。
カメオとは、デザイン部分を浮き彫りにした装飾品を指します。歴史は古く、紀元前までさかのぼるとされています。イタリア、ナポリ近郊の街、トーレ・デル・グレコでは現在でも伝統的な手法を使い、シェルカメオが彫られています。
通常、コーネリアンシェルなど、色の異なる２つの層を持つシェルを使いデザインが表現されます。
シェルに浮き彫りを施すことは非常に難しく熟練した技術を要します。シェルによってはそれぞれの層が非常に薄い場合があり、どこで初めの層が終わり次の層のなるか予期できないからです。
カメオのカーヴァー(作家)は自然の産物であるシェルが持つ形を生かし、浮き彫りを施して思い描いたデザインを表現します。その結果、２層のバランスによりカメオの自然な輝きと芸術的な調和が生まれるのです。